Étanchéité à l'air où se cachent les fuites et comment les corriger

Le chantier est presque terminé et le premier test d'étanchéité à l'air tombe : le débit de fuite est nettement plus élevé que prévu. Ce résultat n'a rien d'exceptionnel. Il peut presque toujours se corriger, à condition de savoir où chercher et de traiter les défauts dans le bon ordre.

Un cas type pour comprendre le problème

Prenons une maison unifamiliale neuve en province de Namur. L'objectif fixé par le responsable PEB est un v50 de 3 m³/(h.m²). Le premier test donne environ le double. Le maître d'ouvrage s'inquiète, l'entrepreneur pense que les châssis sont en cause et l'électricien est déjà parti sur un autre chantier.

Un rappel avant tout. Le v50 est le débit de fuite total sous 50 Pa (V50, moyenne des mesures en surpression et en dépression), divisé par la surface de déperdition At. Une maison neuve bien construite obtient typiquement un v50 entre 1 et 3 m³/(h.m²). Sans test, le calcul PEB retient une valeur par défaut de 12 m³/(h.m²), une valeur reprise notamment dans les supports de formation de Bruxelles Environnement.

Un débit de fuite trop élevé n'a presque jamais une seule cause. Les fuites sortent rarement par un seul endroit spectaculaire : elles se cachent plutôt dans les zones de raccord, les petits oublis de finition et les éléments techniques qui traversent l'enveloppe.

Ce que dit la réglementation, sans raccourci

On lit souvent que le test d'infiltrométrie est obligatoire pour toute construction neuve en Wallonie. C'est inexact. Depuis 2021, toutes les nouvelles constructions doivent répondre au standard Q-ZEN, et de nouvelles exigences s'appliquent aux demandes de permis envoyées après le 31 décembre 2025 (arrêté du Gouvernement wallon du 5 juin 2025). Le guide pratique Q-ZEN d'Énergie Wallonie précise toutefois que le test d'étanchéité à l'air n'est pas obligatoire, mais recommandé.

En pratique, il est presque indispensable. Avec la valeur par défaut, atteindre le niveau Ew exigé devient difficile, et chaque m³/(h.m²) gagné compte dans le calcul. Pour être valorisé dans la déclaration PEB, le test doit respecter une méthode précise : il est réalisé selon la norme NBN EN ISO 9972, complétée par les spécifications supplémentaires sur la mesure de l'étanchéité à l'air dans le cadre de la réglementation PEB.

Les trois suspects habituels

Dans la plupart des dossiers, les mêmes zones reviennent.

Les passages de câbles et de gaines - Gaines électriques qui traversent la membrane ou le plafonnage sans manchette ni bande adhésive. - Boîtiers d'encastrement placés dans un mur extérieur dont la maçonnerie n'est pas enduite derrière le boîtier. - Gaines vides ou non obturées à leurs extrémités : elles relient l'intérieur au vide de toiture ou à la coulisse. - Les traversées des gaines de ventilation et de la hotte, souvent percées tardivement.

Le conduit de cheminée - Traversée du plafond ou de la toiture sans raccord étanche entre le conduit et la barrière à l'air. - Gaine technique autour du conduit qui communique avec les combles. - Arrivée d'air du poêle mal raccordée ou laissée ouverte.

La jonction châssis-mur - Plafonnage arrêté avant le dormant, sans bande de raccord. - Membrane de raccord mal collée sur un support poussiéreux ou humide. - Joint de finition fissuré au droit du raccord.

Buildwise le confirme : de nombreux essais d'étanchéité à l'air montrent que les jonctions châssis/enduits intérieurs sont fréquemment le siège de fuites.

D'autres points méritent un contrôle systématique : trappe d'accès aux combles, pied des murs au niveau de la dalle, jonction mur-toiture, spots encastrés sous une membrane, seuils de portes.

Comment Optibim localise les fuites

Le chiffre du test ne suffit pas. Il faut une carte des défauts. Voici notre méthode.

1. Mise en dépression du bâtiment avec notre porte soufflante, maintenue autour de 50 Pa pendant toute la recherche.
2. Parcours complet de l'enveloppe, pièce par pièce, à la caméra thermique. En dépression, l'air extérieur qui entre refroidit ou réchauffe localement les surfaces, ce qui fait apparaître les fuites. Il faut pour cela un écart de température suffisant entre l'intérieur et l'extérieur.
3. Vérification au toucher et, si nécessaire, à la fumée froide pour les zones douteuses ou quand l'écart de température est faible.
4. Repérage photographique de chaque fuite (photo visible et thermogramme), avec sa localisation sur plan.
5. Classement des défauts par importance et par corps de métier.

Ce classement est essentiel. L'air s'échappe en priorité par les grosses fuites, ce qui rend les fuites moins importantes difficilement détectables. Une recherche sérieuse se fait donc en plusieurs passages, et une grosse fuite corrigée peut en révéler d'autres.

Corriger avant de retester

Une fois les fuites cartographiées, nous accompagnons la correction avec l'architecte et l'entrepreneur. Quelques principes reviennent dans presque tous les dossiers.

• Traiter la cause, pas le symptôme : une fuite à une prise peut venir d'une gaine ouverte dans les combles.
• Utiliser des produits conçus pour l'étanchéité à l'air : manchettes pour câbles et gaines, bandes adhésives compatibles avec le support, membranes plafonnables, mastics souples sur fond de joint. La mousse polyuréthane seule offre rarement une barrière à l'air fiable dans la durée.
• Pour le conduit de cheminée, choisir des raccords et des mastics adaptés aux températures et respecter les distances de sécurité au feu prévues par le fabricant du conduit.
• Pour les châssis, se référer aux détails de raccord de Buildwise : la NIT 288 rappelle les règles de base pour obtenir des nœuds constructifs conformes à la PEB dans le contexte des raccords de fenêtres.
• Désigner un responsable : la NIT 255 de Buildwise consacre un chapitre entier à la conception d'un bâtiment étanche à l'air et à la coordination de l'exécution.

L'erreur la plus coûteuse reste de tester trop tard. Le test final mesure mais ne répare pas. C'est pourquoi un test intermédiaire, réalisé au stade du clos couvert avant les finitions, a beaucoup plus de valeur qu'un test de réception. Le guide Q-ZEN d'Énergie Wallonie va dans le même sens : un test réalisé en cours de chantier, avant les finitions intérieures, permet de corriger facilement tout défaut.

Ce que nous vous remettons : - un rapport de test conforme à la méthode PEB, avec le V50, le v50 et le n50 ; - une liste des fuites localisées, illustrée de thermogrammes et de photos ; - des recommandations de correction, classées par priorité et par intervenant ; - un nouveau test après les travaux, pour obtenir la valeur définitive à encoder dans la déclaration PEB finale.

Vous êtes architecte, constructeur ou particulier et un test d'étanchéité à l'air vous inquiète, ou vous préférez anticiper avec un test intermédiaire. Optibim intervient en Wallonie et à Bruxelles pour mesurer, localiser les fuites et vérifier les corrections. Découvrez notre test d'étanchéité à l'air (Blowerdoor) et demandez-nous une offre.

Lucas Van Bever, Optibim